Все буровые установки работают по одному принципу: при прокладке пилотного прокола используется зонд, транслирующий изображение с пути бура на экран оператору. благодаря чему оператор имеет возможность управлять траекторией бурения в режиме реального времени. Для укрепления стен тоннеля и облегчения работы применяется бентонитовый раствор.

Большинство комплексов для ГНБ самоходные, оснащенные съёмными гусеничными шасси, что облегчает процесс транспортировки установки к объекту. Гусеницы комплексов размера “мини” частно прорезинены для отсутствия повреждения асфальтового покрытия.

Массивные несамоходные буровые комплексы закрепляются на опорной раме из металла. Для использования таких установок необходимо заранее подготовленное место не поверхности или в шахте, где комплекс ГНБ будет закреплен с помощью анкеров. Транспортировка до объекта габаритных буровых установок осуществляется либо в разобранном виде в грузовых контейнерах, либо в собранном виде с помощью трейлера. 

Выбор установки для горизонтально направленного бурения зависит от особенностей территории объекта, типа и диаметра труб и необходимой длины коммуникаций. Для предварительного выбора можно применить правило: значение максимальной силы тяги бурового комплекса должно быть больше значения веса используемой нити труб минимум в два раза.

 
Окончательный выбор оборудования осуществляется опытными квалифицированными проектировщиками ООО “Абсолют сервис” в ходе составления проектной документации, при учете индивидуальных особенностей местности (свойств грунта и пр.) изгиба и конечной длины траектории бурения и других данных, полученных во время изучения территории. 

На территории Российской Федерации, согласно информации от Международной Ассоциации специалистов ГНБ, применяются несколько тысяч буровых комплексов. По официальным данным, за 2023 год в Россию было ввезено 732 установки ГНБ, что существенно больше показателя за 2022 год (407 установок). Это говорит о том, что метод горизонтально направленного бурения стремительно набирает популярность в нашей стране. Следовательно, растут потребности в квалифицированном персонале, имеющем разрешение на проведение соответствующих работ.

 
Согласно статистике, 99% импортируемых буровых комплексов были произведены в КНР, что связано со сравнительно низкой стоимостью оборудования. 1% приходится на США, чья компания Vermeer, отличается высоким качеством техники. Конкуренцию по качеству для Vermeer на сегодняшний день могут составить немецкие фирмы Tracto-Technik, Herrenknecht, WIRTH и швейцарская Terra. Российские производители пока не обрели такой популярности, но в последние годы их показатели постепенно увеличиваются. 

Поскольку технология ГНБ появилась в Российской Федерации сравнительно недавно, большая часть находящихся на сегодняшний день в эксплуатации буровых комплексов довольно новые, около 90% установок используются меньше пяти лет.